El Adviento, para los cristianos, es el tiempo litúrgico que precede y prepara la mente y el corazón para la Navidad.
Abarca los cuatro domingos previos a la celebración navideña y durante siglos ha sido considerado un tiempo de reflexión espiritual, así como de alegría y anticipación.
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Qué es Adviento
El Adviento es una época del año litúrgico que se respeta en muchas iglesias cristianas como un tiempo de espera y preparación tanto para la conmemoración del nacimiento de Jesús como para su regreso en la denominada Segunda Venida. El término proviene de la palabra adventus, que en latín significa «venida o llegada».
El Adviento probablemente se ha observado desde el siglo IV. Originalmente fue una época en la que los conversos al cristianismo se preparaban mediante la oración y el ayuno para el bautismo pero durante la Edad Media se asoció con la preparación para la parusía o segunda llegada de Cristo.
¿Cuándo empieza el tiempo de Adviento y cuándo acaba?
El Adviento, como período que precede a la temporada navideña, comienza el domingo más cercano al día 30 de noviembre, fiesta de San Andrés Apóstol, y abarca los cuatro domingos siguientes. Debido a que el día en que comienza cambia de año en año, también lo hace la duración de cada temporada de Adviento.
Símbolos de Adviento
El símbolo más característico es la Corona de Adviento. Esta corona tiene su origen en las tradiciones populares del norte de Europa donde, en lo más profundo del invierno, se encendían velas ensartadas en manojos confeccionados con hojas perennes de diferentes árboles.
Y se les daba forma de círculo para simbolizar la vida continua. La luz de las velas daba consuelo en esta época oscura del año, ya que la gente esperaba con ansias los días más largos de la primavera.
Posteriormente los cristianos de otras partes de Europa adoptaron esta práctica y, en el siglo XVI, se empezaron a elaborar las coronas de Adviento que conocemos actualmente, en las que el círculo representa la vida eterna a través de Cristo y la inmortalidad del alma.
Los árboles de hoja perenne que componen la corona tienen sus propios significados:
- Laurel: victoria sobre la persecución y el sufrimiento.
- Pino, acebo y tejo: inmortalidad.
- Cedro: fuerza y curación.
Las piñas que a veces también decoran la corona simbolizan la vida y la resurrección.
Significado de las velas de Adviento
Tradicionalmente la Corona de Adviento contiene cuatro velas, tres púrpuras y una rosa. Simbolizan los cuatro domingos anteriores a la Navidad, cada uno de los cuales se corresponde con una virtud:
- El pueblo de Dios: el cirio de la esperanza. La esperanza es como una luz que brilla en un lugar oscuro.
- Los profetas del antiguo testamento: la vela de la paz.
- San Juan Bautista: la vela del amor.
- María, la madre de Jesús: el cirio de la alegría.
¿Cuándo se encienden las velas de adviento?
Cada domingo se prende una vela.
Las tres velas púrpuras de la corona simbolizan la esperanza, la paz y el amor. Estas velas se encienden el primer, segundo y cuarto domingo de Adviento.
La vela rosa, que simboliza la alegría, se enciende el tercer domingo. A veces se coloca un quinto cirio blanco en el centro, que se enciende el día de Navidad, y que se asocia con los ángeles y el nacimiento de Jesús.
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¿Cómo se llama a estos cirios?
En algunas comunidades cristianas al primer cirio se le llama la «Vela de la Profecía» en memoria de los profetas que predijeron el nacimiento de Cristo. Representa la expectación por la venida del Mesías. La segunda vela se llama la «Vela de Belén», como un recordatorio del viaje de María y de José a la ciudad de Belén.
La tercera vela, la rosa, se llama la «Vela de los Pastores» y está destinada a rememorar el regocijo que el mundo experimentó con el nacimiento de Jesús. La última es la «Vela del Ángel», que trae el mensaje de los ángeles a los hombres.
¿Siempre se utilizan los mismos colores de velas?
En los último años también pueden encontrarse coronas de Adviento más informales en las que las velas, en lugar de púrpuras, son azules para recordar el color del cielo nocturno antes de que vuelva la luz del día. También hay coronas con todas las velas blancas para simbolizar la Natividad del Mesías.
Tradiciones a seguir en Adviento
La tradición señala colocar la corona de adviento en el lugar más significativo de la casa y encender cada domingo por la noche la vela correspondiente.
En este tiempo también es costumbre acudir a los profeisonales del tarot para conocer cómo se presenta el fin de año y, sobre todo, la llegada del nuevo año. De esta manera, puedes prepararte para la llegada de nuevos acontecimientos y para todo lo que está por venir.
Tiempo de Adviento para niños
Los más pequeños de la familia utilizan los Calendarios de Adviento para contar de una forma divertida los días que faltan hasta la Navidad.
El calendario de adviento contiene veinticuatro pequeñas puertas que se han de abrir, una cada día, desde el 1 de diciembre hasta la víspera del día de Navidad.
Esta tradición popular surgió en la Alemania de finales del siglo XIX y pronto se extendió por Europa y América del Norte. Tradicionalmente detrás de cada puerta se ocultaba una imagen religiosa pero hoy en día los calendarios esconden chocolatinas y muchas otras sorpresas.